Tilbakeblikk på reiseåret 2016

Da er 2016 snart over (sykt hvor fort tiden flyr!), og her kommer den årlige gjennomgangen av reiseåret som har vært. Det ble bare seks utenlandsreiser i år, men turene gikk til 14 ulike land, hvor mesteparten var nye for meg. Jeg har reist med både fly, bil, båt, tog, buss, moped, på hesteryggen, sykkel og til fots. Spist mye rart, truffet mange nye folk og lært masse nytt. Jeg har også fått reist en del rundt i Norge, og blitt kjent med nye steder i dette flotte landet vårt. Dessuten ble Renates Reiser kåret til den tredje beste reisebloggen i Norge av Travellink i vår! Med andre ord har det vært et utrolig flott og hendelsesrikt år, og jeg kan bare krysse fingrene for at 2017 blir like spennende.

Januar og februar

Jeg startet reiseåret med å fly til Israel, klatre opp til Masada om nattmorgenen og ankomme tidsnok til å se en fantastisk soloppgang over Dødehavet. Deretter var det bare komme seg ned igjen og ta et velfortjent dupp i den salte sjøen, før turen gikk tilbake til Jerusalem og flere dager med spennende utforskning der, i den kanskje helligste byen i verden. Jeg kunne ikke forlate området uten å også ta turen innom Palestina, og ble med et lokalt selskap til vestbredden. Her besøkte vi både hovedstaden Ramallah, Jesus fødeby Betlehem, en av de eldste og lavest beliggende byene i verden, Jericho, stoppet innom Jordanelven og ikke minst den kontroversielle sikkerhetsmuren mot Israel. Det ble en veldig interessant og lærerik reise på mange måter.

Mars og april

Etter en lang periode med aktiv leting etter billige restplassflybilletter til Cuba, fant jeg endelig noen til bare et par tusen kroner bare noen dager før avreise! Lykkelig satte jeg meg på flyet til Cuba den 29. februar, og tilbrakte deretter to uker i landet. Ingenting var planlagt på forhånd, men det viste seg likevel å være null problem å reise rundt. Jeg endte opp med å fordele tiden mellom Havanna, Viñales, Trinidad og et par dager på slutten i Varadero hvor flyet gikk fra. Det ble tid til gatevandring, hesteridning, svømming og solslikking på vakre strender, mojitodrikking, sykling, sigarrøyking, fotografering, bil-og busskjøring, og mye flott musikk. Jeg lærte meg litt mer spansk enn det minimale jeg allerede kunne, og håper jeg får sjansen til å engang bli flink i språket. Cuba var som en fargerik drøm, flere tiår tilbake i tid.

Mai og juni

Jeg landet tidlig på Gardermoen for å komme meg til Blindern og levere masteroppgaven min i arkeologi. Morgenen etter skulle jeg egentlig sitte på flyet til Minsk i Hviterussland (og deretter komme meg videre til Ukraina), men under 24 timer før avreise, fikk jeg beskjed fra hotellet jeg skulle bo på at myndighetene hadde kontaktet dem og fortalt at jeg ikke ville kunne søke visum på flyplassen ved ankomst likevel… Etter mye fram og tilbake, hadde jeg egentlig ikke noe annet valg enn å droppe Hviterussland i denne omgang, og endte til slutt opp i Mozarts fødeby Salzburg i Østerrike, i huset til den opprinnelige Sound of Music-familien! Nettene tilbrakte jeg i Villa Trapp-residensen, og dagene på utforsking rundt i vakre Salzburg og de flotte fjellområdene rundt. Werfen, fjellengen hvor scener fra Sound of Music ble filmet var et nydelig område, og jeg falt dessuten fullstendig for sjarmerende Hallstatt.

Deretter fant jeg et billig fly til Kiev fra Munchen, og kunne fortsette resten av den opprinnelige reiseruten som planlagt. Jeg fikk et rom med en fantastisk utsikt fra Hotel Ukraine i Kiev, utforsket byen og dro på dagstur til Tsjernobyl (av alle steder). Deretter toget jeg meg rundt i de østlige delene av Ukraina, blant annet til de vakre byene Lviv og Kamyanets-Podilsky, og naturområdet Bukovel (som på vinterstid er et kjent skiområde).

Til slutt ventet Moldova på meg. Det fattigste landet i Europa, og et av de minst besøkte. Jeg visste derfor ikke helt hva jeg kunne vente meg, og pulsen steg temmelig høyt etter jeg hadde vært innom utbryterrepublikken Transnistria, og fikk høre at jeg hadde vært der ulovlig og endte opp med å måtte bestikke vaktene for å komme meg tilbake til Chisinau igjen. Det ble likevel et relativt rolig oppholdt i Moldovas hovedstad, og dessuten en tur innom Orheiul Vechi, et gammelt kloster som regnes som den fremste turistattraksjonen i landet.

Juli og august

Jeg hadde bestemt meg for å ta det litt rolig i sommer, men plutselig fikk jeg beskjed om at jeg hadde vunnet en Norge Rundt-billett med Widerøe, hvor jeg fikk to uker med ubegrenset reise rundt i Norge. Den sjansen kunne jeg ikke la gå fra meg! Dermed var jeg plutselig på reisefot nærmest hver dag, og besøkte familie i Haugesund, syklet rundt på den spesielle øya Leka og til Torghatten i Brønnøysund, utforsket Alta Canyon, gikk til det vakre Blåvatnet i Lyngen, besøkte «trollene» i Trollholmsund, og overnattet på Slettnes fyr, som er det nordligste fastlandsfyret i Europa. I tillegg dro jeg ned til Odda for å gå turen til Trolltunga, kjørte Trollstigen, tok hurtigruten fra Bergen til Geiranger, for å telte og vandre der, og dro videre til Åndalsnes med håpet om å gå Romsdalseggen, men sistnevnte ødela tåken for. Været var mye bedre dagen etterpå da jeg reiste med Raumabanen. Jeg dro også innom fantastiske Værøy i løpet av sommeren, som bare ligger noen timer med ferge utenfor Bodø, og er den nest ytterste av Lofoten-øyene.

Deretter fløy jeg ut til de fantastiske Færøyene med Mette og Elisabeth fra Nordic Nomads, i samarbeid med Visit Faroe Islands. I løpet av de dagene vi tilbrakte på det grønne øyriket dro vi på ridetur, testet ut rappellering, dro på ribtur, dro på fjelltur til Gasadalur, besøkte flere av de 18 øyene, spiste fordervet mat på Ræst og nydelig sushi på Etika i Tórshavn, og la mange mil bak oss på veiene. Dette vakre og ville værharde stedet må jeg tilbake til engang.

September og oktober

I september forlot jeg Norge for Sentral-Asia, og første stopp var spennende Kirgisistan. Deretter fulgte Amalty i Kasakhstan, Tadsjikistan og de nydelige silkeveienbyene Bukhara og Samarkand i Usbekistan. Dette er noen av de mest spennende områdene jeg noensinne har reist i, og jeg ble helt overveldet av gjestfriheten til de menneskene jeg møtte. I Kirgisistan dro jeg på fjelltur til den vakre bresjøen Ala-kul, på hesteridetur og jurtovernatting til sjøen Song Kol, så gammel bergkunst, vakre landsbyer, Buranatårnet, besøkte en ørnejeger og den røde eventyrsdalen Skazka Canyon. I Tadsjikistan ble det en ellevill jakt etter penger da jeg ankom hovedstaden Dusjanbe, deretter haiket jeg med lokale, bodde hjemme hos andre lokale i fjellandsbyer, spiste massevis av epler og valnøtter, dro på en lengre fjelltur med Said og eslene hans, så vakre, turkise fjellsjøer og dro på marked i Khujand.

November og desember

I november dro jeg tilbake til Asia, men denne gangen enda lenger østover og sørover. Jeg startet min reise i Sørøst-Asia i Vietnams hovedstad Hanoi. Deretter dro jeg østover til kysten og ut på en gammel junk (trebåt) som tok meg og noen andre turister ut i vakre Halong Bay. Der klatret vi opp på en høyde for å se på utsikten, kajakket gjennom grotter og så på apekatter og ikke minst en vakker solnedgang, og stjernehimmelen fra båtdekket. Jeg tok deretter nattoget til Sapa, på grensen til Kina, og møtte Chai, som tok meg mellom rismarker og landsbyer gjennom tåken helt til hennes svigerfamilies hus, hvor jeg overnattet og fikk oppleve det lokale familielivet og et langt rituale hvor en sjaman ofret dyr og skulle rense og helbrede huset de bodde i. Meget spesielt, og utrolig fascinerende. Siste stopp i Vietnam var lille Tam Coc, som ofte kalles «Halong Bay på land». Her bodde jeg i en bungalow ved rismarkene og syklet mellom de spesielle fjellformasjonene fra tempel til tempel. Jeg dro også på båttur, hvor roerne rodde med beina (!).

Deretter forlot jeg kjølige nord-Vietnam, og fløy over frodige grønne fjell og brune slyngende elver, til Luang Prabang i Laos. Atmosfæren i byen var så utrolig bra og avslappet, og jeg koste meg med å bare vandre rundt, utforske nattmarkedet, spise massevis av kokospannekaker og drikke mangosmoothies, besøke vakre fossefall og dra ut med noen andre reisende jeg ble kjent med på kveldene. Jeg dro også noen dager til lille Nong Khiaw, som var en utrolig sjarmerende liten landsby i et fantastisk landskap.

Jeg ankom så Siem Reap i Kambodsja, og endelig skulle en av mine største reisedrømmer gå i oppfyllelse – jeg skulle til Angkor Wat! Det ble noen herlige, men svette og varme, dager, før jeg tok bussen videre sørover og til slutt endte opp på øya Koh Rong Samloem utenfor kysten. Her gjorde jeg virkelig ingenting annet enn å bade, spise og ligge i en hengekøye i tre dager. Det som likevel gjorde sterkest inntrykk på meg i Kambodsja var møtet med de unge prostituderte, som var solgt inn i sexindustrien av sine egne familier (!), alle de fattige og besøket på Tuol Sleng-fengselet og dødsmarkene (som var i drift under Pol Pot) utenfor Phnom Penh. Det er virkelig noe av det mest brutale og intense jeg har vært borti.

I desember fikk jeg også beskjeden at jeg var nominert som en av syv til å bli Norges beste reiseblogger av Reiselivsmessen 2017! Dersom dere tilfeldigvis (hehe), ønsker å stemme på meg, kan dere gjøre det ved å like bildet av meg jeg linker til her. Kåringen holdes på Reiselivsmessen den 14. januar kl. 14.00.

Jeg må bare si at jeg setter utrolig pris på alle dere som kommer innom bloggen og leser, kommenterer og deler deres egne reiseerfaringer. Det er godt å vite at jeg ikke er den eneste som lever og ånder for alle stedene og opplevelsene denne spennende og varierte kloden vi lever på har å by på. Tusen takk! Og så håper jeg at dere ønsker å fortsette å stoppe innom bloggen i året som kommer, og bli med meg på fremtidige reiser.

Da gjenstår det bare å ønske dere alle et riktig godt nytt reiseår!

Hvordan har reiseåret vært for din egen del? Ble året som du forventet, og hva venter deg i 2017?