Medinaen i Sousse

Sousse er en av de eldste byene i Tunisia. Allerede 800 år f.Kr. ble byen grunnlagt av fønikerne, og ble innlemmet i det bysantinske riket noen hundreår senere. Rundt år 700 e.Kr. ble byen erobret av araberne og fikk sitt nåværende navn. Det var også i årene etter dette at byen hadde sin storhetstid, og den gamle medinaen ble bygget.

Medinaen er inngjerdet av store murer som beskyttet byen i tidligere tider, og innenfor finnes noen av de mest betydningsfulle bygningene i byen. Blant annet to moskéer fra 800-tallet, Kasbah-fortet også fra 800-tallet og festningsanlegget Ribat fra 821. Medinaen ble satt opp på UNESCOs verdensarvliste i 1988.

Mange kommer hit til basarene for å handle. Her selges alt mulig (som en turist kan ønske seg), fra mosaikk, lærsandaler, vesker, krydder, klær, smykker, dadler, vannpipe, tepper og så videre. Selgerne nærmest drar deg inn i butikkene sine, så det er bare å være streng dersom du ikke er interessert. Jeg fant ut til slutt at det beste var bare å ignorere enkelte, selv om det føltes litt frekt. De starter også med helt crazy priser. Noen skulle selge meg et lite teppe for 420 dinarer, men til slutt fikk jeg det for 60.. Her kan man i alle fall bli en kløpper på å prute, haha. Men ha det gøy mens du holder på! Et smil gjør alltid prutingen lettere. Enkelte steder er det nesten som du selv er til salgs også «Oh woman, I will give 5,000 camels for you».. Joda, takk for det da. Det finnes også basarer for de lokale, hvor det selges frukt og grønt, kjøtt og fisk.

Det er kanskje forståelig at mange ønsker å tjene penger. Ben Ali, landets president (diktator) fram til revolusjonen i 2011, drev økonomien i landet ned i grøfta. I mange år har det vært en kamp for tilværelsen for mange av landets middelklasse og fattige (som består av hele 80% av landet) i den økonomiske krisen. Men det har heldigvis skjedd en del forandringer etter dette. Nå får butikkeiere en fast lønn i måneden av staten, ca. 650 dinarer (rundt 2500 norske kr) – mens de før bare levde på provisjon. Derfor MÅ de ikke selge like mye nå som før for å klare seg, men de prøver seg selvsagt likevel. 😉

Det mest sjarmerende derimot, er alle de flotte små hjemmene til de lokale som strekker seg over hele medinaen – alle med utrolig vakre og fargerike dører. Det må nesten være en intern konkurranse om å ha den flotteste døren! Jeg ender alltid opp med å stoppe å ta bilder av nesten alle dørene jeg ser.. Så til slutt endte jeg opp med å lage en kollasje av enkelte av dem. Det er for det meste blå dører som er gjengangeren – blått er en farge som symboliserer lykke, og som beskytter mot det «onde øye». Det gjør også «fatimas hånd» og pentagonet, begge med fem punkter  som symboliserer de fem pilarene i Islam.

Dette er en by av kontraster. Den nyere delen er ikke spesielt vakker, men medinaen synes jeg er veldig sjarmerende. Man kan se nye moderne biler i samme gate som esler og kjerrer. Man kan se eldre kvinner i tradisjonelle drakter og hijab, side ved side med sine døtre som går i vestlig mote og klesstil. Muslimer, jøder og kristne er naboer og lever i perfekt harmoni. Barn valser rundt med sauer, og voksne kjører mopeder med kurver fulle av nystekt brød. Eimen av blomster, krydder, søppel, dyr, støv eller fisk fyller luften alt etter hvor man går. Selv om solen er på vei ned, kjenner man varmen fra brosteinene og steinveggene rundt seg. Såpevann fra en eller annens oppvask renner nedover steinene i de smale smugene. Små kattunger ligger å ruller sammen, mens moren tygger på en liten brødbit. I det fjerne kan man høre livet og maset fra soukene…

Å reise alene gir deg i alle fall oppmerksomhet, i den grad at det både er smigrende og ekstremt plagsomt. Men de fleste er høflige og lar en være i fred dersom man sier man ønsker det. Andre bare stopper deg for å fortelle deg at du er vakker (lol), for så å gå videre. Andre derimot er veldig innpåslitne og gir seg ikke.. men da hjalp det at jeg sa nei takk på arabisk «la shukran» eller til og med «barra!» som betyr noe slik som «gå bort!». Men jeg har ikke følt meg utrygg noen steder, og selv om man er beglodd uansett hvor man går, så er det vel bare slik det er i land som dette.

Jeg er i alle fall glad jeg besøkte og utforsket medinaen i Sousse, der får man oppleve det lokale liv akkurat slik som man kanskje ser for seg at det fungerer og ser ut i et arabisk land som dette. Enkelte av de lokale så litt skeptiske på meg da jeg gikk rundt i nabolagene deres med kamera i hånden, men med en gang jeg smilte til dem og hilste «Aslema!», så hilset de alle tilbake og lyste opp. Jeg sparket litt fotball med to små gutter (som syntes det var hysterisk morsomt), og pratet litt med to jenter som ønsket å snakke engelsk (og de tvang meg til å snakke litt fransk tilbake). Jeg fikk også invitasjon til å komme opp i Café Aladins takterasse for å se på utsikten ut over medinaen, og traff en gammel kar som satt og spinte garn til tross for at han var sånn 90% blind (i følge seg selv)! Og fotfulgte selvfølgelig noen av de tusen kattene som bor der inne…

Veldig trivelig! Stedet anbefales dersom du befinner seg i Sousse, eller andre steder i nærheten i Tunisia.

Nå går snart turen hjem til Norge for min del. Allerede kl. 03.10 (!!) kommer bussen og henter meg til flyplassen. Men heldigvis så venter en ny reise på meg allerede om et par dager. Mye å glede seg til!